En parcourant nos sentiers et itinéraires préférés assez souvent, ils finissent souvent par se confondre. Nous savons exactement où tourner, quels points faibles éviter, où commence chaque colline et quand nous pouvons lâcher prise et nous lancer. Mais qu'est-ce qui rend certains sentiers et itinéraires de course si spéciaux ?
Comme pour presque tous les sports ou activités de plein air, la communauté est souvent ce qui rend un sentier ou une expérience mémorable. La raison pour laquelle certaines zones sont si bien entretenues et dynamiques est le résultat direct de la communauté environnante.
Les coureurs partent ensemble pour une course matinale sur la boucle Clay Loop de 10 miles Curtis Henderson
L'une des communautés de plein air les plus actives près d'Orlando se trouve dans une petite banlieue appelée Clermont. Leur sentier de prédilection est le 10 Mile Clay Loop. À première vue, il peut sembler un peu terne. C'est une route en terre battue autour des pâturages de vaches et des anciennes orangeraies. Mais la combinaison de terre molle, de collines vallonnées et de l'impression d'être loin de tout du lieu en fait un paradis pour la course. Comme il s'agit d'une route, vous pourrez peut-être voir un peu de circulation automobile, mais pas beaucoup. De plus, elle est suffisamment large pour dépasser et même courir à trois, quatre ou cinq de front.
Les meilleures courses ont lieu tôt le matin, avant le lever du soleil. Le temps est frais et humide, et souvent, une couche de brouillard recouvre les pâturages encore verts. Une fois le soleil levé, vous verrez tous les autres coureurs en train de faire leur séance de transpiration matinale sur la boucle de 16 km, des équipes de lycéens aux clubs de course, en passant par les professionnels et ceux qui font leur course quotidienne. Certains courent un tour ou deux, et d'autres s'entraînent en côte. Vous pensez que la Floride est plate ? Parlez à certains des coureurs professionnels qui viennent ici pour courir sur les collines douces, mais qui brûlent les jambes.
À l'occasion, des athlètes professionnels, comme la triathlète Michellie Jones et les coureurs Jenny Barringer et Nick Symmonds, peuvent être aperçus parmi les habitués, les athlètes du secondaire et les guerriers du week-end.
La boucle n'est pas un chemin de terre ordinaire ; elle est douce, lisse et indulgente.
« Quelle belle course. J'adore cet endroit », a déclaré le champion du monde du 800 m David Rudisha après une visite. « C'était comme au Kenya, mais sans rochers. C'était doux, mais rapide. »
Certains coureurs professionnels, comme Sarah Haskins qui a participé aux Jeux olympiques de 2008 à Pékin en Chine, considèrent le 10 Mile Clay Loop comme leur parcours d'entraînement à domicile.
En plus d'être un excellent terrain d'entraînement pour les professionnels et les locaux, la communauté organise également des courses amusantes et conviviales tout au long de l'année. La plus notable est la Marche de la Mort en juin. La course commence vers 13h00 et les coureurs doivent avoir au moins 350 ml d'eau lorsqu'ils quittent les points de contrôle sur les parcours de 5 km et de 10 miles en raison des conditions de chaleur brutale et de manque d'ombre.
Pour ceux qui préfèrent courir par temps plus frais, le Clermont Clay 15K , une course en un tour de la boucle, aura lieu le dimanche 22 novembre. Suivez les instructions sur votre téléphone ou sur votre GPS jusqu'au 8928 North Bradshaw Road, Winter Garden, FL 34711. Soyez à l'affût des bénévoles de l'événement qui vous aideront à vous diriger vers l'endroit où vous garer.
Les jours de course, des installations portables sont généralement disponibles sur place. Les autres jours, par contre, allez-y avant d'arriver au départ du sentier ou préparez-vous à ne faire qu'un avec la nature, en toute discrétion bien sûr.
La prochaine fois que vous êtes dans le centre de la Floride et que vous recherchez une bonne course ou un travail en côte qui ne sollicite pas les genoux, essayez cette boucle. Assurez-vous d'apporter beaucoup d'eau, de la crème solaire et un insectifuge. Si vous souhaitez rejoindre un groupe, consultez la page Facebook de The 10 Mile Clay Loop . La section « Messages des visiteurs » vous permet de vous renseigner sur les courses à venir ou de poser des questions pour trouver des partenaires de course.
Écrit par Justin Fricke pour RootsRated.